”Vi har lyckats först när vi inte längre behöver finnas”

Från familjeföretag till banksektorn och nu näringslivsdirektör på Eskilstuna kommun sedan 2017. Niklas Edmark berättar om insikter genom åren, energiområdets högaktuella fokus och det ambitiösa målet att Eskilstuna ska bli Sveriges bästa kommun för små och medelstora företag.

Näringslivets frågor finns med i nästan alla delar av kommunkoncernens verksamheter, berättar Niklas. Alltifrån hur vi kan få fler barn och unga intresserade av entreprenörskap och utbildningar som leder till jobb, till hur vi på ett långsiktigt sätt ska använda mark för att gynna Eskilstunas stadsutveckling. Vi undrar såklart: Hur ser en dag på jobbet ut, för en näringslivsdirektör?

– Arbetsdagen består av möten; med medarbetare på näringslivsavdelningen, med företagare och med andra tjänstepersoner inom kommunkoncernen. Alla delar i arbetet syftar till att nå kommunens strategiska mål Fler i jobb som jag ansvarar för, berättar Niklas.

Ville hjälpa företag och företagare

Niklas har jobbat som näringslivsdirektör sedan 2017, och har en bakgrund inom banksektorn. Så hur kom det sig att han landade på Eskilstuna kommuns näringslivsavdelning?

– Jag sökte mig hit för att hjälpa företag och företagare på ett bredare sätt. Inom bank var det mycket smalare. Intresset för området grundar sig i min uppväxt i ett familjeföretag, som också gav förståelse för varför företag är så viktiga och vad de kan behöva för slags stöttning.

När Niklas påbörjade det här uppdraget var han snabb med att sätta ett mål. Han, tillsammans med näringslivsavdelningen, har lyckats först när näringslivsavdelningen inte längre behöver finnas.

– Perspektivet företag och företagares förutsättningar är då en självklar del i hela kommunkoncernen och varje medarbetare hjälper till med uppdraget att utveckla förutsättningarna för ett växande näringsliv. Eskilstunas näringsliv är då Sveriges starkaste med hög tillväxt och en utvecklingskraft som ökar Eskilstunas attraktivitet, förklarar han.

Skapa förutsättningar för ett växande näringsliv

Fem år senare lär sig Niklas fortfarande nya saker varje dag. Han har hittills hunnit utmanas i tjänsten på flera sätt, bland annat genom att hitta nya vägar till att stötta näringslivet under coronapandemin. Dessutom har han varit med och utvecklat näringslivsavdelningen som fått ett förändrat uppdrag med både affärsutveckling, energi och klimatrådgivning som nytillskott inom avdelningen. Niklas berättar om några extra viktiga fokusområden just nu:

– Med tanke på världsläget och påverkan på energipriser är det högt fokus på Energy Evolution Center som vi driver inom avdelningen. Övriga delar handlar mycket om att arbeta tillsammans med andra förvaltningar och bolag för att skapa så bra förutsättningar som möjligt för ett växande näringsliv i Eskilstuna, till exempel hur vi kan bli bättre inom upphandling så att fler lokala företag kan och vill lämna anbud.

Sveriges bästa kommun inom näringslivsområdet

Sedan några månader tillbaka har Eskilstuna kommun ett uttalat mål att bli Sveriges bästa kommun för små och medelstora företag. Sedan den målsättningen sattes har ett stort arbete gjorts, där man inkluderar Eskilstunas näringsliv för att kartlägga behoven.

– Vi har genomfört 60 djupintervjuer med företag och träffat medlemsorganisationer för att få fram bilden av vad näringslivet ser som de allra viktigaste utvecklingsområdena. Helt enkelt för att besvara frågan: Vad behöver förbättras för att vi ska nå målet?

Nästa steg i arbetet är en näringslivsdialog som fokuserar på små och medelstora företag, för att få fler inspel och presentera resultaten från intervjuerna. Det är tydligt att näringslivsavdelningens strategi är att inkludera näringslivet för att förbättra näringslivsklimatet. Men hur gör man som företagare, om man vill vara med och bidra?

– Tänk lokalt, vill vi att det ska finnas kvar butiker, restauranger, frisörer och arbetsgivare som kan ge våra invånare jobb så behöver vi handla hos dem. Ha en positiv grundsyn till företagen, företagarna och företagandet i Eskilstuna som vill utveckla och bidra till ett bättre Eskilstuna. Det här är ett arbete vi gör tillsammans.